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    会的干部，他向入内来的马克西米安执以应有的礼数。

「刚才有先到的客人，让你久等了，抱歉。」马克西米安说。

拉蒙点头，已知道所谓的来客是谁了。

「是国王的使者吧？」

拉蒙是从城堡後门进来的，当然还不能让亚美利斯国的人看到他。

「他们的来意是什麽？我大概可以想像得到……」

马克西米安看著一脸笑意的男人。

自都城来访的使者，两人携带著国王的亲笔文件而来。根据这个国家的习俗，他们穿著代表紧急事件的黄色制服。

使者说：国王知道休琍尔.亚洛.艾雷欧尔停留在这座城里面。

那又怎样？

对这麽问的马克西米安，使者说，罗兰德公爵的领民看到休琍尔，误以为他是领主的情人。

「这种谣言很快就传开来，还传到国王陛下那儿。今天艾斯德里的新议会也送来文件，要求公爵回国。希望您不要忘记，您也快与巴瓦伯爵夫人的千金结婚了，这是国王与王后的亲笔书信。而让艾雷欧尔公爵早日回到艾斯德里，也有助于两国间的友好关系……」

——在使者传达这个讯息的同时，拉蒙出现了。

休琍尔发现马克西米安对拉蒙，已经没有以前那种亲密的感觉了。

不只是如此，两人之间还弥漫著某种危险的气氛。

拉蒙出其不意的问马克西米安：「休琍尔比以前更加美丽，才一阵子不见，美得几乎让人移不开眼睛。你用了那个吗？」

这是他们两个人之间才知道的事情。马克西米安摇头否认。

「喔？那到底是怎麽回事呢？」拉蒙困惑的喃喃自语。

休琍尔将视线从两人身上移开，这一刹那间，他发现这个房间多了某种以前没有的东西。这个房间内的每一样摆设，他都非常熟悉，可是现在却添加了新的东西。

那东西就放在马克西米安的桌子上。

桌子上相当杂乱，诉说著他最近的工作有多麽繁重。可是，上面还多了一张烙画。

在那张用金红两色镶边而成的烙画里面，精细的画著一位身穿淡蓝色衣裳，五官娟秀的少女。

以前休琍尔也有过相同的金红镶边烙画。

金色与红色。在亚美利斯国，是代表婚姻的颜色。以这两种颜色镶边而成的烙画，通常都是送给作为结婚对象的人。

顺著休琍尔的视线，拉蒙也看到那张烙画。

「长得有点像克蕾蒂雅公主。」

拉蒙说出令休琍尔的心情更为动摇的话。

不过，拉蒙并没有别的意思，因为他完全不知道休琍尔的妻子克蕾蒂雅，就是马克西米安的meimei。

「在意吗？那位美丽的女孩，就要嫁给马克西米安.罗兰德了。」

休琍尔一双幽邃的绿眸，默默地转向故意强调此事的拉蒙，看到自己的话引起他的兴趣，拉蒙更是得意。

「而且她还是亚美利斯国王与宠妾巴瓦伯爵夫人所生的公主。」

休琍尔发现马克西米安的嘴角噙著一丝冷笑。

为了让休琍尔知道，拉蒙还故意要将一些不需要说的话倾庆倒出。

「马克西米安是王妃与宰楣私通生下的私生子，让这两个人结婚……等于是表明了国王想与王妃和解的意愿。真是一出用心良苦的闹剧。」

「别说了，拉蒙。我又还没有答覆。」

马克西米安阻止正鼓著如簧之舌的男人，可是反而引起拉蒙的大惊小怪：「你在说什麽？难道你要拒绝？你知不知道这麽做，你的项上人头可能会飞掉？马克西米安，你是国王的家臣，也是王妃的儿子，你不可能拒绝的吧！」休琍尔从美少女的烙画上移开眼光。

原来马克西米安.罗兰德的体内，同时具有王族与军人的最高血统。

休琍尔这才了解，为什麽自己会觉得，他有时候看起来像是一头优雅的野兽了。

拉蒙的来访，也是要向休琍尔报告艾斯德里的情势已经大致底定了。

并且通知休琍尔，回卡尔纳达的王妃的小儿子，七岁的约瑟夫王子已继承王位，继任艾斯德里的国王。

王妃拥立约瑟夫国王，本打算要实施垂帘摄政，可是，受到新成立的议会阻挠，不准他与国王的弟弟一起回艾斯德里。

如果要回国的话，就要以死去国王的正后身份衅进入修道院中，王妃拒绝了这个条件。

大部分亡命在外的贵族，都拒绝回到受新议会政治控制的艾斯德里。随使有想回来的领主，也会遭到领民们的拒绝。

整个艾斯德里都在急遽改变中。

这时候休琍尔听到捉拿他的悬赏奖金已经取消了。

「因为国民与议会认为你己经没有任何力量了。」

这麽说的拉蒙.高尔战将军，脸上露出又似嘲笑又似怜悯的笑容。

这一天，拉蒙也是匆匆吃过晚餐後，就在逐渐西沈的暮色中赶回艾斯德里。

休琍尔在起居室等马克西米安送走拉蒙。

「要喝一杯吗？」回到室内的马克西米安问休琍尔。

不等休琍尔回答，他就拿出排放在酒柜里面的葡萄酒了。

然後，好像交换似的，将烙画收进刚才拿出葡萄酒的那个位置上。

突然间，放著烙画的那个柜子处，好似变成一个特别的圣域。

马克西米安整理好沙发前的桌子，要休琍尔坐在对面的位置上。

休琍尔依言坐下，看著挂在柜子里少女那双淡蓝色的眼睛，似乎所有的肖像都会令人产生同样的感觉，彷佛在回瞪著注视它的人。

恐怕她的眼睛也正注视著马克西米安吧！

休琍尔想要逃离她的视线。可是，马克西米安似乎没有察觉到这些，他打开新的葡萄酒，倒在玻璃杯里。

「庆祝丰收……」

说著，他做出乾杯的姿势，休琍尔也轻轻的歪了歪杯子以示回应，不过，他发现有人在凝视著自己，这次不是肖像而是马克西米安，一慌之下勿促的咽下口中的酒。

休琍尔没有任何怀疑的认为那是一杯芳醇的美酒，然而——

「啊……」

碰到舌头的一瞬间，他的嘴唇惊讶的离开玻璃杯，重新确认里面的东西，然後把视线转向马克西米安。

葡萄酒带著酸味，好像是已经腐坏的东西。

但是，香气仍很浓郁，证明这不是坏掉的酒。

看到休琍尔这麽惊讶，坐在对面的马克西米安忍不住笑了。

他很久不曾这麽放怀大笑了，好似要向休琍尔赔罪似的，自己也喝了口难喝的葡萄酒。

这是艾