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    ，承担起了拯救国家的重任。

那位伟人，用她坚毅不拔的精神与让敌人震撼的实力，得到一众骑士的用户，成为了备受人民崇拜的一国之主。

多么强大，多么理智，多么光芒四射啊！

虽然，听完这个艾尔利每逢故事时间都要拖出来翻来覆去讲一遍的“故事”，伊丽莎白小姐陷入了长久的沉默。

但在她终于，回过神来之后，情况就大不一样了。

“这位女性，她至始至终都没有与人缔结婚姻吗？”

“是的。”

“那么，她是否拥有过爱人？”

“据我所知，在那个时候的她的心中，只有时刻关怀着的属下、国家、人民。”

“…………”

不能责怪伊丽莎白最先提出的是这样两个问题。因为，此时的她最想知道的就是这两个问题的答案，最让她困扰的，也就是婚姻与爱情所带给她的疑惑。

艾尔利等待了许久，才重新听到伊丽莎白犹豫中，又略带清澈的话音。

“原来如此……我明白了。虽然我做不到像这位女王一样，守护自己的国家，在战场上拼搏，得到人民的拥护——但是，我也可以找到除了和一个不知什么底细的先生结婚以外的另一件事去做！”

伊丽莎白突然激动地站了起来，这位可爱的小姐脸上，果真浮现出了一抹激动的红晕：“啊，当然，对于还未眷顾到我的爱情，我还是心怀期待的。可若是它不来，我也不会伤心沮丧，大可以尽情地去做自己能做的事儿了——这就是您想告诉我的道理吧！”

艾尔利懵了：“呃？我没有想这么多……”

伊丽莎白没听到他的辩驳，是的，她现在基本上什么都听不见了。

“艾尔利大人！就算在天堂，您也一定是最善良的那个天使！”

“等等，我也不是天使……”

“哦，对了，这个故事是真实的，还是虚构的？我真想铭记那位女王的名字。唔……不过，为什么觉得故事的情节，有一些熟悉呢？”

艾尔利：“……”

糟糕，他居然忘了。

伊丽莎白小姐是英国人。而他所讲的这个故事里的“女王”，可不就是在英国家喻户晓的——亚瑟王吗？

幸好处于激动之中的伊丽莎白没反应得过来，当然，这之中也有大家都默认亚瑟王是男性的原因在。

仿佛从艾尔利的无心之言里得到了强烈的启示，伊丽莎白差点就激动地告别主人，回家深思她或许应该准备一下的人生计划。

然而，只是差点，她到底还是忍住了。

激动过后，机敏在这位聪明过人的小姐脑海里占据了大半天地。她重新坐了下来，转过头，眼睛发亮地看向艾尔利。

神秘的、自称卧床不起的“伯爵夫人”在不需要帮忙掩人耳目的休闲场合，就不再为难自己套上那身沉重的复杂长裙了。

他穿着的就是在与伯爵相认之前，挤在人群中显得格外朴素的男士衣装。然而，再怎么朴素，被无论是长相还是气质都如此出众的美丽之人穿上，在明亮的阳光照拂下，也能散放出耀眼的光。

伊丽莎白早就觉得自己快被闪得失明、亮得沉醉了。

只是，为了让自己那过分膨胀的好奇心得到满足，她还是坚持着让自己保持清醒，勇敢地与艾尔利对视。

“这次轮到我察觉到您的异样了。艾尔利大人，您的情绪是不是也有些改变了？”

“唔……被看出来了。嗯，是的，确实有一点。对我们刚才谈论的话题，其实，我也有一些疑惑。”

“是什么，方便的话，可以跟我说说？”

“关于——”

还未确定的字词在口中盘旋了许久，终于还是被齿尖轻轻碾碎。

艾尔利暂时觉得，他不适合跟伊丽莎白小姐谈论这个话题。倒不存在什么隐私或者需要隐瞒的东西，这因为他所疑惑的，和伊丽莎白拿捏不定的疑问相差无几。

——关于婚姻，也关于爱情。

他有过一段婚姻的经历。

答应他贸然的求婚，并和他共处三年的男人，是最合格不过的伴侣。他照顾他，一日之中除了必须分离出去的时间，都与婚后便重病卧床的他待在一起。

然后，他死去了，成为了英灵，不出意外的话，再也无法和那个男人相遇。

然后，他遇到了一些符合强大标准的人，与他们相伴过一段时间，又因各种各样的理由与他们告别……

另一方面——“爱”，这又是一个对他来说极其陌生的名词。

真正接触到的时间，大概就这最近。在那之前，他没有意识到，即使深切地接触到了许多，还是没有察觉。

给他前所未有的触动之人，又是另一个男人。

监狱塔的结界之中，在那由绝望汇集而成的黑暗中唯一出现的火光，实在是太明显了，与那些无论如何都无法掩饰的痛苦一起，深深地映入了他的眼中。

无法忽略，真真正正地看见，体会，就这样猝不及防地被震撼到了。

——那就是“爱”吗？

——可是，不能确定，也不能理解啊。因为在我的心中，不存在相同的感情。

他内心深处的迷茫被点燃了，随后，一直沉积到现在，终于悄无声息地倾露了出来。

想要更深一步地确定，浮现在那双晦暗眼中的情绪，究竟是不是他所猜想的那种感情。

即使是在还未完全确认的现在，艾尔利也已然醒悟到：一直以来，他从别人那里得来的东西，似乎都远远多于他付出去的。而这些“东西”，可能是实际存在的物质，可能是关心，可能是希冀，还有可能，是更深沉的感情。

十分……愧疚。

更觉得，无法再心安理得地承受下去。

——要如何判断呢？应当如何确定呢？在确定之后，又应该做出什么样的回应？

这些，也就是艾尔利的疑惑了。

他不能直接地说给伊丽莎白听，于是，在颇久的停顿后，句式悄然做了转换。

“伊丽莎白小姐，在你与你真正喜欢的先生相遇相爱，并且走上婚礼的殿堂之后，那时候，能不能告诉我——”

艾尔利正色地提出了请求：“能不能告诉我，你是怎么爱上他的，你又是如何看出他对你的爱？”

“……啊？”

伊丽莎白惊呆了。

完全没想到艾尔利会这么一说，可爱的小姐呆愣了好一阵，才面色坦然地让脸上的温度降到正常值：“好啊，那时候一定告诉您——哈哈哈，前提是，越来越挑剔的我真的找得到那个完美无缺的先生。”

艾尔利以相当肯定的口吻道：“快了，你就要找到了。”

伊丽莎白狐疑地看着他，在发现他那自信无比的表情后，先是微不可查